ปรากฏการณ์ของการเร่งหรือลดอัตราการเกิดปฏิกิริยาเคมีเนื่องจากการแทรกแซงของตัวเร่งปฏิกิริยาที่เรียกว่าการเร่งปฏิกิริยา ในปฏิกิริยาตัวเร่งปฏิกิริยาตัวเร่งปฏิกิริยาทำปฏิกิริยาทางเคมีกับสารตั้งต้นซึ่งเปลี่ยนเส้นทางปฏิกิริยาซึ่งจะช่วยลดพลังงานกระตุ้นของปฏิกิริยาซึ่งเป็นสาเหตุที่ตัวเร่งปฏิกิริยาสามารถเพิ่มอัตราการเกิดปฏิกิริยา ตัวอย่างเช่นสำหรับปฏิกิริยาทางเคมี A B → AB พลังงานกระตุ้นที่จำเป็นคือ E หลังจากเพิ่มตัวเร่งปฏิกิริยา C ปฏิกิริยาจะดำเนินการในสองขั้นตอนพลังงานกระตุ้นที่ต้องการคือ F, G ซึ่ง F และ G น้อยกว่า E